Recherches en énergie solaire

Le soleil émet plus d’énergie que le monde n’en a produit depuis la nuit des temps, et la terre en reçoit chaque jour 10 000 fois plus qu’elle n’en consomme. Quel gâchis ! Et même si à Copenhague il est beaucoup question des solutions alternatives grâce au solaire, de production d’énergie, en France, depuis 40 ans des centrales solaires fonctionnent. C'est le cas du four solaire d’Odeillo et de la centrale solaire de Themis non loin de Perpignan, très exactement sur les hauteurs de Font-Romeu dans les Pyrénées, tout près de la frontière espagnole.

Pleins feux sur un concentré de recherche en énergie solaire. Imaginez un paysage de montagne dans les Pyrénées Orientales et un champ de miroirs, on les appelle des héliostats.

La centrale solaire de Thémis reprend du service avec le projet Pégase.

Alain FERRIERE, Chercheur au CNRS, est responsable du projet,  le but de cette installation est de poser les bases scientifiques et industrielles de ce que seront les prochaines centrales solaires à concentration. 

C’est donc à la fois un prototype et un concept industriel. 

Le projet PEGASE a pour but la mise en place et l'expérimentation d'un prototype de centrale solaire à haut rendement basé sur un cycle hybride à gaz haute température constitué d'un récepteur solaire à air pressurisé et d'une turbine à gaz de 2 MWel, sur le site de l'ancienne centrale à tour THEMIS.

Un appoint de chaleur par combustion permet de maintenir les conditions nominales de fonctionnement de la turbine quel que soit l'ensoleillement.

Ce concept a été retenu pour l'expérimentation à l'échelle pilote sur le site de THEMIS car il préfigure l'un des types de centrale solaire de troisième génération.De hauts rendements de conversion et un faible coût de l'électricité produite sont attendus.

Le four solaire d’Odeillo est entièrement consacré à la recherche scientifique dans le domaine des très hautes températures qui grâce au solaire peuvent atteindre 3400 degrés.

Gilles Flamant, Directeur au CNRS à Font-Romeu se concentre sur  la production d’électricité, mène des recherches fondamentales sur les hautes températures, s'intéresse à la production de carburants du futur comme l’hydrogène...

Les objectifs du laboratoire : Etudier la conversion de l'énergie solaire en chaleur, froid, électricité et hydrogène (vecteurs énergétiques) en particulier par des procédés thermiques et thermochimiques.

Qualifier et améliorer les matériaux de haute température, et élaborer des nouveaux matériaux grâce à l'énergie solaire concentrée.

Développer des procédés à faible impact environnemental et des matériaux à longue durée de vie. Les moyens de recherche originaux de PROMES : les fours solaires et les concentrateurs solaires.

Les fours solaires en France existent depuis 40 ans. Ils n’attendent qu’une démarche volontariste de la part des politiques et des décideurs industriels pour devenir un domaine d’excellence sur le plan international.